El carnaval de Artigas, una de las celebraciones más esperadas del año, se encuentra envuelto en una polémica sobre la participación de las escuelas de samba en el evento. La controversia gira en torno a la competencia entre las denominadas «escuelas chicas» y las normas establecidas por la organización AESA (Asociación Escuelas de Samba de Artigas). En el centro de la discusión se encuentran las escuelas Emperatriz del Progreso, Barrio Zorrilla y Garra y Corazón, junto con las invitadas Dragón de Morro y Barrio Pirata.
Según Eber Leyes, carnavalesco de Garra y Corazón, el problema se originó tras una reunión convocada por la Federación de Escuelas de Samba de Artigas (FEDESA).
En dicho encuentro, se presentaron dos mociones: la primera proponía que las escuelas de AESA fueran juzgadas bajo el reglamento de FEDESA, mientras que la segunda sugería que Garra y Corazón y Barrio Pirata participaran en calidad de invitadas, junto con las tres escuelas de AESA.
El resultado de la votación mostró una división clara: mientras que Garra y Corazón y Emperatriz del Progreso votaron en contra, Dragón de Morro, Pirata y Barrio Zorrilla apoyaron la moción. La decisión provocó confusión respecto al futuro de AESA y la categoría de las escuelas invitadas.
Julio Alves, presidente de Emperatriz del Progreso, explicó que, ante la incertidumbre, las escuelas afiliadas a AESA decidieron recurrir a instancias legales en lugar de emitir declaraciones a la prensa. Alves recalcó que existe un documento firmado con la Intendencia de Artigas, en el cual se reconoce formalmente la participación de Emperatriz del Progreso, Barrio Zorrilla y Garra y Corazón como miembros de AESA.
Tras varias gestiones y reuniones con asesores jurídicos, FEDESA y la Intendencia, se reafirmó la validez del documento. Finalmente, se determinó que las tres escuelas mencionadas competirán oficialmente en AESA, mientras que Dragón de Morro y Barrio Pirata mantendrán su estatus de invitadas.
Según las normativas de AESA, cualquier escuela nueva en el departamento de Artigas debe competir durante tres años como invitada antes de ingresar formalmente a la organización. Este sería el último año de prueba para Dragón de Morro y Barrio Pirata. Si cumplen con los requisitos establecidos, podrían integrarse a AESA en el Carnaval 2026.
Sin embargo, Alves señaló que Dragón de Morro no cumplió con el procedimiento estipulado para su ingreso a AESA, ya que nunca presentó su solicitud ante la organización, sino directamente ante FEDESA, lo que generó parte del malentendido.
Una de las mayores inquietudes es el papel del jurado en la competencia. Se confirmó que FEDESA evaluará a todas las escuelas por igual, aunque con una salvedad: si Dragón de Morro o Barrio Pirata obtienen el mayor puntaje, no serán considerados campeones de AESA. En cambio, podrían ser reconocidos por FEDESA, pero no dentro de la estructura de AESA, debido a la existencia del documento firmado con la Intendencia.
A pesar de la controversia, las partes involucradas han destacado la importancia de respetar los acuerdos establecidos. Alves agradeció a la Intendencia, a FEDESA y a todas las personas que participaron en la resolución del conflicto. Sin embargo, la tensión entre las escuelas invitadas y AESA persiste, lo que deja abierta la posibilidad de nuevas discusiones en el futuro.
