La Administración de los Servicios de Salud del Estado (ASSE) resolvió renovar la totalidad del equipo que estaba al frente de su Dirección de Salud Mental, en una decisión que, según explicó su presidente, Álvaro Danza, busca profundizar un modelo de atención con mayor énfasis en la psicología, el trabajo comunitario y el primer nivel de atención.
El cambio fue aprobado por el directorio de ASSE en su sesión del viernes 14 de agosto y alcanza a la directora Gabriela López Mesa y a las cuatro profesionales que se desempeñaban como adjuntas: Mariana Drago, Valeria Bentancor, María Celia Barrios y Clara Vainer.
La nueva conducción estará encabezada por Gabriela Suárez, hasta ahora adjunta de la región sur de ASSE. Danza destacó especialmente que la nueva directora es psicóloga y sostuvo que la modificación responde a la necesidad de avanzar hacia una concepción de la salud mental menos centrada en la atención médica y psiquiátrica.
“El abordaje comunitario y el primer nivel” serán, según el jerarca, dos de los principales ejes de la nueva etapa. En ese sentido, señaló que se pretende fortalecer la atención psicológica, favorecer la reinserción de los usuarios en sus ámbitos habituales y reducir progresivamente la dependencia de la asistencia psiquiátrica cuando las condiciones de cada paciente permitan otras alternativas.
Danza aclaró que todavía no están definidas las personas que acompañarán a Suárez como adjuntas. La nueva directora deberá asumir formalmente y posteriormente presentar una propuesta para conformar su equipo.
El presidente de ASSE insistió en que la decisión no responde a una evaluación negativa de la gestión desarrollada por el equipo saliente. Según explicó, se trata fundamentalmente de una modificación en la orientación que se pretende imprimir al área.
La anterior directora, Gabriela López Mesa, es psicóloga y psiquiatra. Para Danza, sin embargo, su perfil estaba más vinculado a la psiquiatría y la nueva conducción pretende dar mayor protagonismo a la psicología y a un modelo comunitario.
La Dirección de Salud Mental que deja sus funciones participó, entre otros trabajos, en la elaboración del Plan de Salud Mental de ASSE para el período 2025-2029. Consultado sobre ese proceso, Danza manifestó que el documento no fue puesto en conocimiento del directorio, aunque aclaró que ese aspecto no constituye el principal motivo de la renovación.
Mientras tanto, desde el entorno de la dirección saliente surgieron cuestionamientos por la forma en que se produjo el relevo. Una fuente de ASSE señaló que las funcionarias fueron informadas de manera informal y sin explicaciones detalladas, antes de la sesión del directorio.
La misma fuente sostuvo que existían diferencias entre las distintas áreas de gestión, pero aseguró que estas no estaban relacionadas con una negativa del equipo a desarrollar un modelo comunitario. Por el contrario, afirmó que esa orientación ya estaba contemplada en la estrategia elaborada para el período.
También cuestionó las declaraciones de Danza sobre la necesidad de incorporar una psicóloga al frente de Salud Mental, señalando que dentro del equipo que deja sus funciones ya existían profesionales de distintas disciplinas.
Desde la anterior conducción se destacó que la integración del equipo había buscado precisamente combinar diferentes especialidades. Además de profesionales vinculados a la psiquiatría y la psicología, contaba con una licenciada en enfermería especializada en salud mental y otras formaciones.
Según la fuente consultada, esa diversidad permitió desarrollar un trabajo interdisciplinario y fue parte de la concepción con la que se conformó la dirección en abril de 2025.
También señaló que el vínculo de trabajo con la gerencia general de ASSE había sido fluido, aunque los contactos directos con el actual presidente del organismo fueron escasos.
Las funcionarias salientes continuarán trabajando en el área hasta el jueves, mientras se desarrolla la transición hacia la nueva conducción. Antes de finalizar su etapa, prepararán una memoria con las principales acciones desarrolladas durante su gestión.
El cambio de autoridades se produce en un contexto de incremento presupuestal destinado al área. Danza señaló que Salud Mental recibió un aumento de $150 millones entre 2025 y 2026, dentro de un incremento total de $450 millones para ASSE.
De ese monto, aproximadamente $100 millones estarán destinados a funcionamiento e inversiones, mientras que otros $50 millones se utilizarán para recursos humanos.
Entre las iniciativas anunciadas se encuentra el desarrollo de alternativas de internación domiciliaria para usuarios que puedan continuar su tratamiento fuera de los centros asistenciales, además de obras y reformas destinadas a mejorar las condiciones de atención y ampliar la disponibilidad de cupos.
ASSE también proyecta una nueva sala de salud mental para adolescentes en el Hospital Saint Bois y la renovación de las cuatro casas de medio camino que actualmente administra el organismo.
En ese marco, Danza mencionó particularmente la situación de la casa de medio camino de Treinta y Tres, para la que planteó la necesidad de realizar una renovación importante.
A su vez, se prevé intervenir salas de salud mental que funcionan dentro de hospitales generales. Entre los centros mencionados se encuentran los hospitales de Paysandú, Fray Bentos, Florida y San Carlos.
El organismo analiza además la posibilidad de ampliar la cantidad de casas de medio camino. Para ello, se evaluarán las alternativas disponibles y eventualmente se recurrirá a un llamado a licitación.
La nueva etapa de la Dirección de Salud Mental comenzará así con un equipo aún en proceso de conformación y con una orientación que ASSE define como más comunitaria y psicológica. El cambio, sin embargo, también deja planteadas interrogantes sobre la continuidad de las políticas diseñadas por la anterior conducción y sobre la forma en que se procesó la salida de quienes estuvieron al frente del área durante el último año y medio.
