Artigas fue escenario del lanzamiento de la Zafra Ovina 2026, una instancia de especial relevancia para el sector productivo y que este año tuvo como protagonista a uno de los departamentos con mayor presencia de la producción ovina en Uruguay.
El presidente del Secretariado Uruguayo de la Lana (SUL), técnico Alfredo Fros, destacó la importancia de que la actividad se desarrollara en el departamento y aseguró que existe un vínculo histórico entre la institución y los productores de la zona.
“Es un gusto y un placer estar por acá. Nos sentimos como en casa”, señaló Fros al referirse a su presencia en Artigas.
Fros explicó que el lanzamiento de la zafra tiene un carácter rotativo y que en los últimos años la actividad ha recorrido diferentes regiones del país.
El este, el noreste y el centro fueron algunas de las zonas que recibieron anteriores ediciones, mientras que este año la elección recayó en Artigas, departamento que, junto con Salto y Paysandú, concentra una parte fundamental del stock ovino nacional.
El presidente del SUL recordó además una de las metas que históricamente se ha planteado el sector: alcanzar un Uruguay con al menos una oveja por hectárea.
En ese sentido, destacó particularmente la realidad de Artigas y Salto, señalando que ambos departamentos se encuentran muy próximos a ese objetivo.
“Entre Salto, Artigas y Paysandú tienen el 50% del rodeo nacional de ovinos”, sostuvo Fros, entendiendo que ese peso productivo justificaba plenamente que Artigas fuera sede del lanzamiento.
La elección adquiere además una relevancia especial debido al escenario actual de los mercados, con precios destacados tanto para la carne como para la lana.
Uno de los principales conceptos planteados por Fros durante la presentación fue la fuerte transformación que experimentó el mercado ovino en un período relativamente corto.
El presidente del SUL recordó momentos recientes en los que los productores enfrentaban importantes dificultades para colocar la producción, particularmente en el caso de la lana.
“En pocos años nos pasamos de no tener colocación de producto. Ni siquiera se podía colocar, por ejemplo, la lana”, recordó.
En ese contexto, mencionó gestiones realizadas en el exterior, incluyendo un viaje a China realizado junto a autoridades nacionales con el objetivo de buscar alternativas para destrabar los stocks acumulados.
El escenario actual, según explicó, es sustancialmente diferente.
Fros destacó que la actual zafra presenta una característica especialmente favorable: tanto la carne como la lana atraviesan un período de valores elevados.
En el caso de la carne ovina, señaló que los precios alcanzados no solamente son altos, sino que se encuentran en niveles históricamente elevados.
“Para la carne son históricamente altos y son valores récord”, afirmó.
A esto se suma una demanda que calificó como “sostenida” y “potente”, generando un contexto favorable para los productores que mantienen la actividad.
En cuanto a la lana, el presidente del SUL también destacó la evolución positiva de los valores.
Según explicó, los precios actuales se encuentran acercándose nuevamente a los niveles registrados durante 2017 y 2018, considerados años de referencia para el sector.
El dato adquiere especial relevancia luego de los períodos de dificultades que atravesó la comercialización de la fibra.
Para Fros, la coincidencia de un escenario favorable tanto para la carne como para la lana permite mirar la actual zafra con expectativas diferentes a las de años anteriores.
La actividad en Artigas también tuvo un componente de reconocimiento hacia los productores que han mantenido la producción ovina a pesar de las dificultades atravesadas por el sector.
Fros destacó especialmente a quienes continúan apostando por la actividad y han contribuido a sostener el stock ovino nacional.
“Es reconocer a los productores que todavía están y que, de alguna manera, han sostenido el stock en los niveles que estamos”, explicó.
La jornada permitió, además, presentar algunos casos concretos de productores y experiencias vinculadas al desarrollo de la producción ovina.
Para el titular del SUL, la historia reciente del sector demuestra que el escenario puede cambiar significativamente en pocos años. De enfrentar dificultades para colocar la producción, la actividad ovina llega a la Zafra 2026 con una combinación particularmente favorable: una fuerte demanda, valores récord para la carne y una recuperación significativa del precio de la lana.
En ese contexto, Artigas se posiciona como un escenario especialmente significativo para el lanzamiento de la nueva zafra, no solamente por su peso dentro del rodeo ovino nacional, sino también por la importancia que la actividad mantiene para la economía y la identidad productiva del norte del país.
